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Avec un potentiel hydroélectrique estimé à 167 000 mégawatts, réparti sur plus de 3 000 sites, la République démocratique du Congo figure parmi les puissances énergétiques les mieux dotées au monde. Ce potentiel représenterait à lui seul près de 8 % des ressources hydroélectriques mondiales. Pourtant, moins de 3 % de ce capital est effectivement valorisé, soit environ 3 000 MW de capacité installée.

Un décalage structurel entre potentiel et production

Lors de l’Invest in African Energy Forum 2026, organisé à Paris, le ministre Aimé Sakombi Molendo a rappelé une réalité structurante : le décalage entre potentiel et production. La capacité installée avoisine aujourd’hui 3 067 MW, dont seulement 70 % sont réellement disponibles, soit à peine un peu plus de 2 100 MW effectifs. À titre de comparaison, cela représente moins de 2 % du potentiel total du pays.

Ce déséquilibre se reflète directement dans l’accès à l’énergie. Le taux d’électrification national demeure inférieur à 20 %, avec des disparités marquées : environ 35 % en milieu urbain contre moins de 1 % en zone rurale. Dans ces conditions, la question n’est plus celle de la disponibilité des ressources, mais celle de leur transformation en énergie distribuée à grande échelle.

La bancabilité des projets, clé de l’attractivité

Les données issues du cabinet Artelia, appuyées par la Banque mondiale, confirment que le potentiel énergétique ne suffit pas à lui seul à attirer les capitaux. En 2024, la production totale d’électricité du pays atteignait environ 13,6 TWh, un niveau encore très faible au regard de la taille démographique et économique de la RDC. Les investisseurs privilégient avant tout des projets structurés, sécurisés et rentables.

Face à ce constat, les autorités congolaises tentent d’opérer un basculement stratégique. L’accent est désormais mis sur l’exécution et la bancabilité des projets, avec pour objectif de mobiliser des financements privés et multilatéraux. Le cadre du Compact Énergie vise notamment à améliorer la régulation et à sécuriser les flux financiers dans un secteur historiquement marqué par des pertes techniques et commerciales élevées.

Inga, le colosse aux pieds d’argile

Le complexe d’Inga reste central dans cette équation. Les centrales Inga I et II concentrent à elles seules plus de 1 700 MW, soit plus de 60 % de la capacité nationale. Mais malgré ce poids stratégique, le projet Inga dans son extension globale demeure confronté à des besoins d’investissement de plusieurs dizaines de milliards de dollars, freinant sa réalisation.

Des projets intermédiaires pour une montée en puissance progressive

En parallèle, une approche plus pragmatique s’impose progressivement. Des projets intermédiaires comme Katende, Tshopo I et II ou Pioka visent à ajouter des capacités de quelques dizaines à quelques centaines de MW, permettant d’accroître l’offre à court terme et de mieux répondre à la demande locale.

L’énergie, condition de la transformation locale des ressources

L’enjeu dépasse le seul secteur énergétique. L’accès à une électricité fiable conditionne la transformation locale des ressources, notamment dans le secteur minier. Aujourd’hui, faute d’énergie compétitive, une part significative de la valeur ajoutée continue d’échapper au pays.

Un potentiel à transformer en levier de développement

Les analyses de la Banque mondiale et de la Banque africaine de développement convergent : pour combler ce déficit, la RDC doit simultanément renforcer sa gouvernance, améliorer le climat des affaires et développer des infrastructures adaptées.

Trois priorités se dégagent :

La réhabilitation des infrastructures existantes – les pertes techniques et commerciales réduisent considérablement la capacité effective ;
La sécurisation des investissements privés – via des contrats de concession stables et une régulation prévisible ;
Le développement de projets à taille humaine – en complément des mégaprojets comme Inga, pour électrifier progressivement les zones rurales.

À ce prix seulement, les 167 000 MW cesseront d’être un potentiel dormant pour devenir un véritable levier de transformation économique. Le message du ministre Sakombi à Paris était clair : la RDC a les ressources, elle cherche désormais les partenaires opérationnels pour les mettre en œuvre.