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À l’occasion du sommet Africa Forward coorganisé par la France et le Kenya à Nairobi (11 et 12 mai), Proparco et le Groupe Ecobank ont franchi une nouvelle étape dans leur partenariat stratégique entamé en 2012. Objectif : dynamiser le secteur privé africain en s’attaquant au sous-financement chronique de l’agriculture, un secteur qui pèse pourtant 20 % du PIB continental et emploie près de la moitié de la population active.

Le dispositif repose sur un protocole d’accord (MoU) ambitieux visant à faire d’Ecobank une plateforme panafricaine de référence pour les chaînes de valeur agricoles, propulsée par les instruments financiers de Proparco. En ligne de mire : mobiliser jusqu’à 300 millions d’euros sur trois ans pour couvrir les besoins critiques en production, transformation et commercialisation agricoles.

Depuis 2012, Proparco a déjà déployé plus de 400 M$ auprès d’Ecobank (prêts seniors, garanties de trade finance, partage de risques PME). L’accord annoncé à Nairobi amplifie cette dynamique.

Trois piliers opérationnels pour une économie résiliente

1. Garanties pour les PME agricoles dans 33 pays

Pour lever le verrou du crédit aux petites et moyennes exploitations, Proparco mobilisera ses programmes Impact+ et ARIZ. Ces garanties réduiront l’exposition au risque d’Ecobank, permettant d’injecter jusqu’à 100 M€ en faveur des PME agricoles, de la Côte d’Ivoire au Kenya en passant par le Ghana.

2. Cofinancement des investissements agro-industriels

Face au manque structurel de financements à long terme pour la transformation locale, les deux institutions mettront en place des structures de cofinancement direct et de partage des risques. Cultures vivrières et rentes sont ciblées, avec un double objectif : soutenir à la fois l’investissement productif et le besoin en fonds de roulement.

3. Trade finance : 200 M€ pour fluidifier les matières premières

Proparco accordera une garantie partielle de risque pour renforcer les prêts d’Ecobank aux négociants. L’ambition est d’accroître la liquidité sur les principales matières premières agricoles, avec une mobilisation ciblée pouvant atteindre 200 M€ au sein des entreprises agro-industrielles et des sociétés de négoce.

« L’agriculture est au cœur de l’avenir de l’Afrique, mais elle demeure l’un des secteurs les plus sous-financés », rappelle Françoise Lombard, DG de Proparco. « Cet accord illustre notre volonté de soutenir les initiatives transformatrices qui renforcent la sécurité alimentaire et réduisent les inégalités. »

Ellever : quand le financement agricole rime avec inclusion des femmes

Parallèlement au volet agricole, Proparco et Ecobank ont signé une lettre d’engagement pour soutenir Ecobank Ellever, un programme déjà rodé : 84 000 entreprises dirigées par des femmes accompagnées dans plus de 30 pays, grâce à des financements sur mesure, du mentorat et des outils numériques.

Avec l’appui de Proparco, le passage à l’échelle concerne 400 entrepreneures en Côte d’Ivoire, au Ghana et au Kenya, qui bénéficieront de stages intensifs de 12 mois en gestion d’entreprise et finance. Ce volet est intégré au programme IMPACT+ , géré par Proparco et financé par l’Union européenne dans le cadre de Global Gateway.

Jeremy Awori, DG du Groupe Ecobank, résume l’ambition : « La croissance de l’Afrique exige des actions à grande échelle. Ces 300 M€ sont des capitaux agissant concrètement pour l’économie, finançant l’alimentation, les moyens de subsistance et la création de valeur locale. »

Contexte et perspectives : un pari économique face aux tensions mondiales

Les tensions géopolitiques actuelles, la flambée des prix de l’énergie et des engrais, ainsi que les perturbations des chaînes d’approvisionnement fragilisent durablement les systèmes alimentaires africains. Dans ce contexte, le financement massif de l’agriculture n’est pas une option mais un impératif stratégique.

L’accord Proparco – Ecobank répond à une équation précise :

Côté offre : des garanties et cofinancements pour sécuriser les prêts.
Côté demande : un réseau bancaire présent dans 33 pays pour capter les flux.
Côté impact : sécurisation des approvisionnements, soutien aux revenus ruraux, réduction des inégalités de genre.

Pour les décideurs économiques et les investisseurs, ce partenariat illustre une tendance lourde : la montée en puissance d’une finance africaine durable, inclusive et régionale, adossée à des bailleurs européens mais pilotée par des acteurs continentaux. Reste à suivre le taux d’absorption réel des 300 M€, qui dépendra de la qualité des dossiers et de la stabilité macroéconomique des pays ciblés.

Avec cette annonce, Proparco et Ecobank ne se contentent pas d’ajouter une ligne de crédit. Ils bâtissent une architecture de financement agricole intégrée — garanties, trade finance, inclusion des femmes — qui répond aux fragilités structurelles du continent. Un signal fort pour les investisseurs privés et les institutions de développement.