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Le gouvernement de la République démocratique du Congo a ordonné la suspension des activités d’exploitation aurifère illégale dans la province de l’Ituri. La décision fait suite à une mission d’itinérance menée par le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, depuis le 20 avril 2026.

Cette tournée, inscrite dans la vision du président Félix Tshisekedi et coordonnée par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka, couvre également les provinces du Bas-Uélé et du Maniema. Objectif : évaluer la performance du secteur minier sur plusieurs axes sensibles : encadrement de l’exploitation artisanale, gouvernance et transparence, respect des normes environnementales, et retombées économiques pour les communautés locales.

Bunia, première étape stratégique

À Bunia, chef-lieu de l’Ituri, le ministre a été accueilli par les autorités provinciales avant de s’entretenir avec le gouverneur militaire, le lieutenant-général Johnny Luboya Nkashama. Ces échanges, élargis aux députés nationaux et aux responsables du secteur minier, ont permis un premier état des lieux des défis structurels qui affectent la gouvernance des ressources aurifères dans la province.

Aru et Mahagi : le cœur du problème

La mission s’est poursuivie dans le territoire d’Aru, avec des consultations menées auprès des autorités locales, de la société civile et des communautés. Mais c’est dans la chefferie de Djalasiga, territoire de Mahagi, que le constat s’est révélé particulièrement alarmant.

Selon les autorités, des opérateurs étrangers y exploitent de l’or en toute illégalité, sans titres ni permis, en utilisant des engins lourds, en violation flagrante de la législation minière en vigueur. Les équipes déployées sur le terrain ont mis en évidence plusieurs sites clandestins aux conditions accablantes : absence de permis d’exploitation, non-respect des normes environnementales, et usage d’équipements industriels interdits dans le secteur artisanal.

Des mesures fermes et immédiates

Face à cette situation, Louis Watum Kabamba a ordonné :

la saisie immédiate des équipements utilisés ;
la fermeture des sites concernés ;
la saisine des instances judiciaires pour identifier et sanctionner les responsables.

« L’impunité ne sera plus tolérée », a-t-il averti devant les autorités locales et les communautés riveraines. Une décision qui traduit une volonté de fermeté dans la lutte contre la fraude et l’exploitation clandestine.

Une stratégie de reprise en main du secteur minier

Au-delà de cette opération ciblée, l’initiative s’inscrit dans une démarche plus globale de réforme du secteur. Parmi les axes prioritaires figurent l’encadrement de l’exploitation artisanale, la relance de la SOKIMO, l’application stricte de la réglementation minière et une meilleure redistribution des revenus au profit des populations locales.

Pour les autorités congolaises, la lutte contre l’exploitation illégale dépasse la simple application de la loi. Elle touche à des enjeux cruciaux :

sécurisation des recettes publiques – les activités clandestines privent l’État de ressources fiscales importantes ;
préservation de l’environnement – l’usage d’engins lourds et l’absence de normes dégradent les écosystèmes ;
équité dans le partage des richesses – les communautés locales sont rarement bénéficiaires des revenus générés.

Un test pour l’autorité de l’État

Dans une province riche en ressources mais confrontée à de nombreux défis sécuritaires et socio-économiques, cette initiative apparaît comme un test majeur de la capacité de l’État à imposer son autorité et à transformer le potentiel minier en levier réel de développement.

Avec cette opération coup de poing en Ituri, le gouvernement envoie un message sans équivoque aux acteurs du secteur : la tolérance zéro devient la norme. Reste à savoir si cette dynamique s’inscrira dans la durée. Car au-delà des actions ponctuelles, c’est la capacité à réformer en profondeur le secteur minier qui déterminera si les immenses ressources du pays peuvent réellement devenir un moteur de développement durable.