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Kinshasa prépare un tournant stratégique. Face à des coupures d’électricité chroniques qui ralentissent ses mines de cuivre, la République démocratique du Congo envisage de prendre une participation directe dans un projet transfrontalier de ligne électrique à haute tension, reliant la Zambie à sa propre ceinture du cuivre. Montant de l’opération : 270 millions de dollars. Enjeu : doubler la production minière nationale.

C’est un signal fort adressé aux investisseurs miniers et énergétiques. Alors que la demande d’électricité explose dans le sud de la RDC, portée par la transformation locale des minerais, le gouvernement congolais a décidé de passer à l’offensive. La solution ne viendra pas seulement du fleuve Congo, mais aussi… de chez le voisin zambien.

200 kilomètres pour sauver 900 MW manquants

Le projet, déjà approuvé l’an dernier par le régulateur zambien de l’énergie, prévoit la construction d’une ligne de transport à haute tension de 200 kilomètres. Son tracé ? Relier Kalumbila, ville minière du nord-ouest de la Zambie, à Kolwezi, cœur battant de la ceinture du cuivre congolaise.

À terme, la ligne devrait fournir 460 mégawatts (MW) dans un premier temps, avec une extension possible à 550 MW. De quoi couvrir une bonne partie des besoins non satisfaits de la région sud, où le déficit énergétique est estimé à au moins 900 MW.

Mais attention : le calendrier de construction n’a pas encore été arrêté. Et sur ce dossier, la prudence reste de mise.

1 GW supplémentaire = doublement de la production minière

Derrière les chiffres, une équation implacable. Le ministre des Finances, Doudou Fwamba, l’a martelé devant la presse à Kinshasa : des études démontrent que l’ajout d’un seul gigawatt (GW) de capacité électrique pourrait doubler la production minière actuelle de la RDC.

Problème : le pays affiche aujourd’hui un déficit énergétique global de plus de 5 000 MW. Un gouffre qui oblige les opérateurs miniers à recourir à des groupes électrogènes diesel coûteux et polluants, grèvant leur rentabilité.

Sur le site de Kamoa-Kakula, première mine de cuivre d’Afrique, la situation est qualifiée de « grave » par les responsables. La nouvelle fonderie d’anodes de cuivre, conçue pour traiter 500 000 tonnes par an, est une étape clé dans la stratégie de transformation locale voulue par Kinshasa. Mais elle est aussi une ogre énergétique.

Le privé prend les devants, Inga III reste l’horizon

Dans l’attente de solutions structurelles, le secteur privé s’organise. CrossBoundary Energy développe ainsi un projet solaire et de stockage par batteries de 250 millions de dollars pour alimenter Kamoa-Kakula. Mise en service progressive attendue d’ici le troisième trimestre 2026.

Quant au graal, il reste Inga III, le mégabarrage sur le fleuve Congo. Soutenu par un programme de la Banque mondiale pouvant atteindre 1 milliard de dollars, le projet pourrait générer entre 2 et 11 GW à terme. De quoi non seulement couvrir les besoins intérieurs, mais aussi faire de la RDC un exportateur régional d’électricité, jusqu’en Afrique du Sud.

Mais après des années d’abandons et de renoncements, la route est encore longue. En attendant, la ligne avec la Zambie apparaît comme une bouée de secours immédiate – et un pari politique assumé.